引言：为什么要认真读《创世记》？
《创世记》是圣经的第一卷书，也是认识整本圣经的重要起点。它从神创造天地万物开始，讲到人类的堕落、罪恶的蔓延、洪水的审判，以及神呼召亚伯拉罕、与他立约，并通过以撒、雅各和约瑟的故事，展现神如何在人的软弱和复杂的历史中继续成就祂的旨意。
如果你刚开始读圣经，《创世记》是一个很好的起点。不过，有些读者虽然读完了这卷书，却仍然不太明白：为什么圣经要记载这么多人物的家谱？为什么亚伯拉罕、以撒、雅各的故事占了如此大的篇幅？为什么一些人物明明有信心，却又会犯下严重的错误？这些故事与我们今天的信仰有什么关系？
要回答这些问题，我们不能只把《创世记》当作一系列古老故事来阅读，而应当学习观察经文的上下文、理解整卷书的结构，并留意贯穿其中的重要主题。
本文将带你一步步学习如何阅读《创世记》，帮助你不仅了解其中发生了什么，更能思考这些经文如何启示神的属性、人类的处境，以及神在整本圣经中展开的救赎计划。
关于《创世记》的整体结构与主题，也可以参考 BibleProject 的英文指南：Genesis — BibleProject。该指南同样把创世记1—11章与12—50章作为理解全书结构的重要起点。
一、《创世记》主要讲什么？
《创世记》共有五十章。它的内容可以大致分为两个部分：第一部分是第1至11章，主要讲述创造、人类堕落、洪水和巴别塔；第二部分是第12至50章，主要讲述亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟及其家族的经历。
这两个部分并不是互不相关的故事。前面讲述全人类的处境，后面则把焦点转向亚伯拉罕和他的后裔。神应许借着亚伯拉罕使地上的万族得福，这个应许成为理解后半卷书的重要线索，也为继续阅读《出埃及记》以及后来的圣经书卷奠定基础。
因此，阅读《创世记》时，既要认识每个故事本身的意义，也要注意这些故事怎样彼此联系，逐步推动整卷书的发展。
1. 创造与人类的起初：第1至2章
《创世记》开篇宣告：“起初，神创造天地。”（创世记1:1）
圣经首先把我们的注意力引向神，而不是人。天地万物并非故事的最终中心，创造天地的神才是我们首先需要认识的。
在创造的记载中，我们看到神创造光、天空、海洋、陆地、植物、动物和人类。人是按着神的形象被造的，这赋予人独特的尊严，也意味着人受托管理神所创造的世界。
第2章进一步描写神创造人、设立伊甸园，以及人与神、人与人之间原本的关系。
阅读这两章时，可以思考几个问题：经文怎样描述神的创造？神怎样看待自己的创造？人受造的目的是什么？人与神之间原本应当是什么关系？
这些问题不仅帮助我们理解创造的记载，也为后面理解罪如何破坏人与神、人与人以及人与受造世界的关系做好准备。
2. 人类的堕落与罪的蔓延：第3至11章
第3章记载亚当和夏娃违背神的命令。罪进入人类的生活，人与神的关系遭到破坏，羞耻、推诿和死亡也成为人类历史的重要问题。
接下来的故事进一步展示罪的影响。该隐杀害亚伯，暴力逐渐蔓延；挪亚时代的人类充满败坏，神以洪水施行审判，同时保全挪亚一家；洪水之后，人类又在巴别建造城和塔，试图传扬自己的名。
这些故事让我们看到，罪并非只影响某一个人，而会破坏家庭、社会和人与神之间的关系。
但《创世记》也没有只讲人的失败。神在审判中仍然施行怜悯，并继续推进祂的旨意。阅读这一部分时，不要只问“这些人做错了什么”，还要思考：罪的本质是什么？人为什么不断偏离神？神怎样面对人的罪？神是否就此放弃了祂的创造？
3. 亚伯拉罕与神的应许：第12至25章
从第12章开始，故事的焦点发生了明显变化。神呼召亚伯拉罕离开本地、本族、父家，往神所指示的地方去，并应许赐福给他，使地上的万族因他得福（创世记12:1-3）。
这个应许非常重要，因为它把前面关于全人类的故事，与后面神借着一个家族展开的计划连接起来。
亚伯拉罕并不是一个从不犯错的信心伟人。他曾经害怕，也曾作出错误的决定。然而，神仍然按照自己的信实推进祂的应许。
在创世记15章和17章，神进一步与亚伯拉罕立约；创世记22章则记载亚伯拉罕献以撒的考验，展现信心、顺服与神的预备之间的关系。
阅读这些章节时，要特别留意神反复作出的应许：后裔、土地和祝福。也要观察亚伯拉罕怎样回应神，以及他的信心如何在现实的困难中受到考验。
4. 以撒、雅各与神对家族的带领：第25至36章
亚伯拉罕之后，故事继续发展到以撒和雅各。
雅各的经历尤其复杂。他曾以欺骗的方式取得长子的名分和父亲的祝福，后来自己也经历了被欺骗的痛苦。他与哥哥以扫之间的冲突，以及他与拉班之间的经历，都展现出家庭关系中的嫉妒、争竞、欺骗和伤害。
然而，神仍然在雅各的生命中工作。雅各在伯特利经历神的显现，后来在雅博渡口与神摔跤，并被赐名为以色列。
阅读这部分内容时，不要把雅各简单地看作一个成功的信仰英雄，也不要因为他曾经犯错，就忽略神在他生命中的工作。
我们需要学习分辨：经文是在描述一个人的行为，还是在赞同这个行为？人物的经历带来了什么后果？神如何在人的软弱中施行管教、改变和带领？
5. 约瑟的经历与神的护理：第37至50章
《创世记》的最后一大部分讲述约瑟的故事。
约瑟受到父亲的偏爱，引起哥哥们的嫉妒，后来被卖到埃及。他在那里经历奴役和冤屈，最终却被提升为埃及的重要官员，并在饥荒期间保存了许多人的性命。
约瑟在创世记50:20对哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的。”
这句话概括了约瑟故事中的一个重要主题：人的恶意是真实的，但人的恶意不能使神的旨意最终落空。
这并不意味着所有伤害都是好的，也不意味着人可以逃避自己应负的责任。经文所展现的是，神能够在人的罪恶、苦难和看似不利的环境中，继续成就祂的计划。
读到这里，我们也会发现，《创世记》并没有以以色列人已经进入应许之地作为结尾。约瑟死在埃及，神对先祖的应许仍然指向未来。这为下一卷《出埃及记》的故事留下了重要的伏笔。
二、读《创世记》时，应该抓住哪些核心主题？
如果只记住人物的名字和事件的先后顺序，我们对《创世记》的认识仍然可能停留在表面。更重要的是，在阅读各个故事时，逐渐发现反复出现的主题，以及这些主题如何连接整卷书。
1. 神是创造者，也是万有的主
《创世记》首先启示神是天地万物的创造者。神不是受造世界的一部分，也不是人类按照自己的需要创造出来的形象。相反，人和整个受造世界都来自神，并且处于神的主权之下。
这意味着，我们不能只在遇到困难时才想到神，也不能把信仰仅仅理解为获得个人祝福的途径。阅读创造的记载，应当帮助我们重新思考自己是谁、生命从哪里来，以及人应当怎样面对创造主。
2. 人按神的形象被造，却陷入罪的辖制
创世记1:26-27告诉我们，人是按着神的形象被造的。这说明人的尊严不是由财富、地位、能力或别人的评价决定的。
但创世记第3章又揭示，人选择违背神的命令，破坏了原本美好的关系。后面的故事不断展示罪的后果：嫉妒导致杀害，骄傲导致人与人之间的冲突，欺骗造成家庭的破裂。
因此，阅读《创世记》时，我们不仅要看见人受造的尊严，也要正视人类真实的属灵处境。圣经既不把人说成毫无价值，也不把人描绘成能够靠自己解决一切问题的存在。
3. 神的应许与立约贯穿全书
神对亚伯拉罕的应许，是《创世记》后半部分的重要主线。
神应许赐给亚伯拉罕后裔、土地和祝福，并且应许地上的万族要因他得福。这个应许后来延伸到以撒和雅各的故事中，使读者看见神的计划并不会因为某一代人的软弱而轻易中断。
阅读时，可以把神说过的话记录下来，再观察后面的故事怎样回应这些应许。哪些事情已经发生？哪些仍在等待成就？人物的处境为什么看起来与神的应许不一致？
这样的阅读方式，能够帮助我们把分散的故事放在同一条主线上理解。
4. 人会失败，但神仍然信实
亚伯拉罕、以撒、雅各和他们的后代，都有自己的软弱和错误。他们并不是每一次都表现出值得效法的信心。
圣经忠实地记录这些失败，使我们明白，信仰人物并不是完美的人。我们不能因为一个人物是圣经中的重要人物，就认为他所做的一切都是正确的。
与此同时，神仍然信实地成就祂的应许。这不是鼓励人轻看罪，而是帮助我们认识神的恩典、圣洁和信实。
5. 神的救赎计划逐渐展开
《创世记》本身并没有讲完整个救赎故事，但它为后面的圣经书卷奠定了基础。
从创世记3:15中对蛇的宣告，到创世记12:3中地上万族因亚伯拉罕得福的应许，读者可以逐渐看见神并未放弃堕落的人类。
对于基督徒而言，阅读《创世记》也应当留意它与新约圣经之间的联系。新约把耶稣基督与亚伯拉罕的后裔、神的应许以及万民蒙福的盼望联系起来。
不过，我们不应把每个细节都强行解释成某种预表。更稳妥的做法是先理解经文在原有上下文中的意义，再根据新约明确的教导，认识这些主题如何在基督里得到进一步的启示。
三、怎样一步一步读《创世记》？
理解了整卷书的结构和主要主题之后，我们还需要一种实际可行的阅读方法。下面的方法适合初学者，也适合希望重新建立稳定读经习惯的基督徒。
第一步：先读整卷书的概览
开始逐章阅读之前，先了解《创世记》共有五十章，以及它的两个主要部分。
你不必在一开始就弄懂所有难题。先知道故事的大致走向，认识主要人物，并明白神的创造、人类的堕落、亚伯拉罕的蒙召和约瑟的经历怎样彼此连接。
如果你已经读过《创世记》，也可以重新浏览一次全书概览，看看过去忽略了哪些主题。
第二步：按段落阅读，不要只挑熟悉的故事
许多人读《创世记》时，喜欢读创造、挪亚方舟、亚伯拉罕献以撒或约瑟的故事，却容易跳过家谱和不熟悉的段落。
其实，阅读圣经不应只挑自己喜欢的内容。家谱虽然不一定像故事那样引人入胜，却能帮助我们了解人物之间的关系，以及圣经叙事如何从一代延续到下一代。
建议每次按照完整的叙事段落阅读，而不是机械地读完一个章节就停止。有些故事会跨越数章，只有连贯地阅读，才能更好地理解人物的决定和事件的结果。
第三步：每次阅读时，问自己四个问题
为了避免读完就忘，可以在每次阅读后回答以下四个问题：
第一，经文讲了什么？
先客观地概括事件、人物和主要发展。不要急于加入自己的解释。
第二，经文让我认识神的什么属性？
留意神的创造、命令、审判、怜悯、应许和信实。不是每段经文都会直接描述神的所有属性，因此要让观察建立在经文实际说了什么之上。
第三，经文揭示了人怎样的处境？
观察人物的信心、恐惧、骄傲、嫉妒、顺服或不顺服，并思考这些行为带来了什么后果。
第四，这段经文与整卷书有什么联系？
试着把今天阅读的内容与之前出现的主题联系起来，例如神的应许、人的失败、家庭的延续，以及神如何继续推进祂的计划。
这四个问题能够帮助你从单纯了解故事，逐渐进入更深入的经文观察和理解。
第四步：把观察、解释和应用分开
这是学习圣经时非常重要的一项原则。
观察，是看经文实际写了什么；解释，是根据上下文、历史背景和整本圣经的教导，理解经文的意思；应用，则是思考这段经文如何帮助我们认识神、检视自己，并在生活中作出合宜的回应。
例如，阅读雅各欺骗以撒的故事时，我们首先要观察人物做了什么、其他人如何回应，以及事件带来了什么后果。然后，结合上下文理解这个故事在神对雅各的应许和整个家族历史中的位置。最后，我们才进一步反思欺骗、偏爱和家庭冲突带来的伤害。
不要跳过前两个步骤，直接把一个故事变成一句人生格言。也不要把人物的每个行为都当作神要求我们效法的榜样。
第五步：用笔记记录反复出现的主题
建议准备一本简单的读经笔记，记录日期、经文范围、主要内容、重要观察和仍然不明白的问题。
例如，读到亚伯拉罕时，可以记录神对他的应许；读到以撒和雅各时，观察这些应许如何延续；读到约瑟时，再思考神如何在家族的苦难和迁徙中继续成就祂的旨意。
随着阅读推进，你会越来越容易看见整卷书的联系，而不是把每一章当作彼此无关的内容。
如果遇到暂时无法解决的问题，也可以先写下来，等读到后面的经文或查阅可靠的圣经注释时再研究。不要因为某个难题暂时没有答案，就放弃继续读经。
四、读《创世记》时，怎样处理难懂的经文？
《创世记》记载的许多事件发生在古代，与今天的文化和生活环境有很大差异。有些经文也会引发关于创造、洪水、家谱、族长婚姻和神的审判等问题。
遇到难懂的内容时，既不需要假装所有问题都很容易，也不应该因为暂时无法理解，就轻易否定整段经文。
1. 不要脱离上下文解释经文
一节经文的意思，往往与它前后发生的事情有关。阅读时应当留意说话的人是谁、面对什么处境、正在回应什么问题，以及叙事者如何描述事件的结果。
尤其要区分经文对事件的记载与对事件的认可。圣经记录某个人犯下的错误，并不代表神赞同这个错误。
2. 区分经文明确教导的内容与自己的推测
有些问题，圣经给出了清楚的答案；另一些问题，圣经并没有提供足够细节，让我们能够作出确定的结论。
因此，我们应当认真对待经文明确表达的内容，也应当承认自己理解上的局限。对于有争议的问题，可以参考不同的圣经注释和可信的神学资料，但不应把某一种解释轻率地说成唯一可能的答案。
3. 让整本圣经帮助我们理解《创世记》
圣经各卷书之间有重要的联系。阅读《创世记》时，可以留意《出埃及记》中神怎样记念祂与亚伯拉罕、以撒和雅各所立的约，也可以阅读新约中有关亚伯拉罕的信心和神的应许的经文。
不过，引用其他经文时，仍然要尊重每段经文自己的上下文。整本圣经的联系能够帮助我们更完整地认识神的启示，而不是让我们忽略原文的意思。
五、一个适合初学者的30天《创世记》阅读计划
如果你刚开始系统阅读《创世记》，可以尝试下面的30天计划。每天阅读一个指定范围，预留一点时间做笔记和祷告。不同段落的长度和难度并不完全相同，因此不必追求机械地完成任务；如果某段经文需要更多时间，可以适当调整。
| 天数 | 阅读经文 | 主要内容 |
|---|---|---|
| 第1天 | 创世记1章 | 神创造天地万物 |
| 第2天 | 创世记2章 | 人的受造与伊甸园 |
| 第3天 | 创世记3章 | 人类堕落与罪的后果 |
| 第4天 | 创世记4章 | 该隐与亚伯 |
| 第5天 | 创世记5章 | 从亚当到挪亚的家谱 |
| 第6天 | 创世记6章 | 人类败坏与挪亚蒙恩 |
| 第7天 | 创世记7章 | 洪水与神的审判 |
| 第8天 | 创世记8章 | 洪水之后与新的开始 |
| 第9天 | 创世记9章 | 神与挪亚立约 |
| 第10天 | 创世记10章 | 万国与各族的分布 |
| 第11天 | 创世记11章 | 巴别塔与族谱 |
| 第12天 | 创世记12章 | 神呼召亚伯拉罕 |
| 第13天 | 创世记13章 | 亚伯拉罕与罗得分开 |
| 第14天 | 创世记14—15章 | 亚伯拉罕与神的应许 |
| 第15天 | 创世记16—17章 | 以实玛利与立约的记号 |
| 第16天 | 创世记18章 | 神的应许与亚伯拉罕的代求 |
| 第17天 | 创世记19章 | 所多玛的审判 |
| 第18天 | 创世记20—21章 | 亚伯拉罕、撒拉与以撒 |
| 第19天 | 创世记22章 | 亚伯拉罕献以撒的考验 |
| 第20天 | 创世记23—24章 | 撒拉去世与以撒娶妻 |
| 第21天 | 创世记25—26章 | 亚伯拉罕的后代与以撒 |
| 第22天 | 创世记27—28章 | 雅各取得祝福与伯特利之梦 |
| 第23天 | 创世记29—30章 | 雅各的婚姻与儿女 |
| 第24天 | 创世记31—32章 | 雅各离开拉班与雅博渡口 |
| 第25天 | 创世记33—34章 | 雅各与以扫相见及家庭冲突 |
| 第26天 | 创世记35—36章 | 雅各回到伯特利与家谱 |
| 第27天 | 创世记37—39章 | 约瑟被卖与在埃及的经历 |
| 第28天 | 创世记40—41章 | 约瑟解梦并被提升 |
| 第29天 | 创世记42—45章 | 约瑟与哥哥们重逢 |
| 第30天 | 创世记46—50章 | 雅各下埃及、家族团聚与约瑟去世 |
这份计划把部分篇幅较长的经文安排在同一天，所以不一定适合每一位读者。如果你发现某一天的内容太多，可以把它拆分成两天或更多天。阅读计划的目的不是赶进度，而是帮助你持续读经，并逐渐掌握整卷书的脉络。
每天读完后，可以用几分钟回答三个问题：今天的经文主要讲什么？我从中认识到神的什么属性？有什么问题需要进一步查考？
完成30天之后，建议再花一天回顾全书，整理出你认为最重要的三至五个主题，并看看这些主题怎样从《创世记》前半部分延续到后半部分。
六、读完《创世记》之后，应该怎样继续学习？
读完《创世记》并不意味着你已经完全理解其中所有内容。它更像是打开了一扇门，让你开始认识圣经中许多反复出现的重要主题。
接下来，你可以从三个方向继续学习。
首先，继续阅读《出埃及记》，观察神怎样带领以色列人离开埃及，以及祂如何记念与先祖所立的约。这样可以帮助你理解《创世记》结尾为什么仍然把雅各的家族留在埃及。
其次，可以重新阅读《创世记》中的重要段落，例如创世记1—3章、12章、15章、17章、22章和50章。第一次阅读时，你可能主要关注故事本身；再次阅读时，则可以进一步研究创造、罪、信心、立约和神的护理等主题。
最后，继续学习正确的读经方法。阅读其他圣经书卷时，也要注意上下文、作者所要表达的意思、经文与整本圣经的联系，以及经文对今日信仰生活的意义。
如果你还没有系统学习过这些基本方法，建议先阅读本站的延伸文章《如何正确读圣经？认识神的话语，学习正确的读经方法与态度》。这篇文章会帮助你从整体上建立读经的基础，再把这些原则应用于《创世记》以及其他圣经书卷。
结语：读《创世记》，不只是认识起初，更是认识神
《创世记》告诉我们，天地万物有创造主，人类按着神的形象被造，却因罪破坏了原本美好的关系；它也让我们看见，神没有因为人的失败就放弃祂的旨意，而是借着祂的应许和立约，继续推进祂的计划。
因此，读《创世记》时，不要只满足于知道亚当、挪亚、亚伯拉罕、雅各和约瑟分别经历了什么。更要学习观察这些故事怎样启示神的属性、人类的处境，以及神的应许如何贯穿圣经的叙事。
你不必一开始就解决所有难题，也不必因为读得慢而灰心。每天认真阅读一段经文，留意上下文，记录自己的观察，并在不明白时继续查考，这些看似简单的习惯，会帮助你逐渐建立更扎实的圣经知识。
愿你在阅读《创世记》的过程中，不仅更加认识圣经，也更认真地思想神的话语，并在持续的学习与祷告中成长。